Un kilo de plus pour un enfant ougandais ne coûte que 15 centimes d’euros

Alderman H et coll. : « Effect on weight gain of routinely giving albendazole to preschool children during child health days in Uganda : cluster randomised controlled trial. » Br Med J 2006

Publié en juin 2006

Maigrir de 3 kilos avant la plage ! Mincir avant les fêtes ! Passer les fêtes sans grossir ! Maigrir après les fêtes ! Le régime miracle qui vous fait perdre 4 kilos en une semaine… Tels sont les préoccupations de nos contemporains (et surtout de nos contemporaines) si l’on en croit la surabondance d’articles de ce type dans les colonnes des magazines féminins ou des revues de santé grand public, et ce quelle que soit la période de l’année.

Pour une large partie de l’humanité, les priorités sont toutes autres. Ainsi, l’objectif pour des millions d’enfant des pays très pauvres de la planète est-il de prendre du poids et non d’en perdre.

Une étude conduite en Ouganda montre que ce résultat peut être facilité par un déparasitage systématique à l’école. L’infestation intestinale par des helminthes, qui touche dans certaines régions d’Afrique plus d’un enfant sur 2, est en effet responsable de retard de croissance, d’anémie et de troubles du développement cognitif.

Pour évaluer l’intérêt d’un déparasitage systématique sur la prise de poids, une équipe anglo-ougandaise a conduit une étude randomisée au cours de laquelle a été comparé, dans des paroisses tirées au sort, un programme d’éducation sanitaire, de vaccination et de supplémentation en vitamine A à la même intervention associée à la délivrance à tous les enfants de un à 7 ans de 400 mg d’albendazole une ou deux fois par an. 27 995 enfants ont été inclus dans ce travail.

Les enfants assignés à l’antiparasitaire deux fois dans l’année ont bénéficié d’une prise de poids significativement supérieure (+ 166 grammes par an) à celles des enfants non traités. La prise de 400 mg d’albendazole une seule fois par an a permis à elle seule une augmentation de 5 % de la prise de poids annuelle.

Le coût de cette intervention (avec les tarifs actuels de l’abendazole) est estimé à 0,21 dollars par traitement, il pourrait être réduit à 3 cents de dollars grâce à des achats groupés. Comme quoi le prix d’un kilo gagné est sensiblement moins élevé que celui d’un kilo perdu…

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[On doit accoutumer les pieds des enfants au froid]

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