Moins de cancers au cours de l'atopie

30.08.2006

Wong H et coll. : “Atopic dermatitis and cancer risk”. Br J Dermatol 2006 ;154 :205-10.

Publié en mars 2006

Les études qui ont analysé le risque de développer un cancer en cas de terrain atopique aboutissent à des résultats contradictoires, certaines décelant une augmentation de ce risque alors que d’autres parviennent à la constatation inverse. Il est vrai qu’un état inflammatoire chronique en particulier au niveau des tissus cutanés pourrait théoriquement favoriser la survenue d’une tumeur maligne. A l’inverse, la stimulation permanente du système immunitaire, dans le cadre de la maladie atopique, est susceptible, en toute logique, de constituer « une veille » efficace du système immunitaire diminuant le risque d’initier un processus tumoral.

Pour essayer de statuer sur cette éventuelle association, des dermatologues allemands ont repris les données de la littérature au travers d’études cas-témoins ou d’études de cohorte portant sur un grand nombre de malades afin de mieux préciser les liens entre atopie et cancer.

Globalement, l’ensemble de ces travaux montre que la fréquence des maladies hématologiques malignes n’augmente pas dans la population des atopiques. Il en est de même pour les tumeurs cérébrales. On trouve même une diminution de la fréquence de certains cancers comme celui du pancréas au cours de la maladie atopique. Enfin, plus curieusement, malgré l’utilisation de thérapeutiques locales immunosuppressives, la fréquence des tumeurs cutanées n’est pas non plus augmentée dans cette population.

Sans que l’on puisse réellement parler d’effet protecteur de la maladie atopique, il faut donc constater que les tumeurs malignes ne sont pas plus fréquentes dans cette population et même peut-être dans certains cas moins fréquentes que dans la population générale. Il y aurait donc peut-être un effet bénéfique de l’état de veille immunitaire que représente la maladie atopique sur la survenue des cancers. Ce type d’analyse méritera d’être renouvelée dans les années qui viennent pour prendre en contre sur un plus long terme les effets éventuels de l’utilisation de médicaments immunosuppresseurs topiques dans la dermatite atopique, telle qu’elle vient récemment d’être proposée.