L’allaitement protége la mère du diabète !

Stuebe AM et coll. : “Duration of lactation and incidence of type 2 diabetes.” JAMA 2005 ; 294 : 2601-2610.

Publié en décembre 2005

 Le diabète de type 2 affecte 9 millions de femmes adultes aux Etats-Unis et son incidence ne fait qu’augmenter parallèlement à celle de l’obésité et des surcharges pondérales. L’allaitement maternel majore considérablement les besoins énergétiques, d’environ 480 cal/jour. En partie pour cette raison, la sensibilité à l’insuline et la tolérance aux hydrates de carbone augmentent chez la femme qui allaite. De là à conclure que l’allaitement pourrait contribuer à la prévention du diabète de type 2, il y à l’évidence un fossé qu’une étude d’observation prospective et une autre rétrospective tentent de combler.

Il s’agit en l’occurrence de la Nurses’Health Study (NHS) dans sa version initiale qui a déjà fait parler d’elle à maintes reprises sur les sujets les plus divers qui ont tous trait à la santé des femmes, dans la mesure où la population surveillée se compose de 83 585 infirmières. La NHS II, pour sa part, est une étude de cohorte du même type mais rétrospective qui a porté sur 73 418 femmes qui ont toutes eu au moins un enfant.
Dans la NHS, 5 145 cas de diabète de type 2 ont été diagnostiqués entre 1986 et 2002, au terme d’un suivi de 1 239 709 sujets-années. Dans la NHS II, 1 132 cas de diabète ont été identifiés entre 1989 et 2001, pour un suivi de 778 876 sujets-années.

L’analyse statistique de ces données met en évidence une association entre la durée de l’allaitement et le risque de diabète de type 2. Chaque année passée à allaiter chez les femmes qui ont accouché dans les 15 années précédentes diminue ainsi le risque correspondant de 15 % dans la population de la NHS et de 14 % dans celle de la NHS II, même après ajustement selon l’index de masse corporelle et les autres facteurs de confusion potentiels associés au diabète de type II.

La durée de l’allaitement contribuerait ainsi à la prévention de cette maladie chez la femme en âge de procréer, cela s’entend, en améliorant temporairement l’homéostasie glucidique. Si l’on en croit les résultats de ces études, la multiplication des grossesses et des périodes d’allaitement pourrait réduire substantiellement le risque de diabète de type 2. Il ne s’agit que d’une hypothèse à confirmer par d’autres approches et d’autres études

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