Des troubles du comportement pourraient parfois précéder la survenue de l’asthme chez l’enfant

Publié le 18 avril 2005

Au cours de l’asthme infantile, les troubles du comportement seraient plus fréquents et plus marqués, comparativement aux enfants indemnes de cette maladie respiratoire. Ces troubles comportementaux précédent-ils l’asthme ou en sont ils la conséquence ? La question mérite d’être posée et peu de données épidémiologiques permettent d’y répondre sans ambages.

Une étude de cohorte prospective, de type cas-témoins a inclus 397 enfants qui n’avaient jamais eu le moindre bronchospasme et 39 autres atteints d’un asthme installé en moyenne vers l’âge de 3 ans. Dans tous les cas, le suivi avait commencé dès la naissance et les participants ont été revus respectivement à l’âge de 3 et 5 ans. Les troubles du comportement ont été évalués à 3 ans au moyen d’une échelle spécifique qui correspond en fait au Eyberg Child Behavior Inventory.

Dans le groupe des jeunes asthmatiques, la proportion des sujets chez lesquels les scores comportementaux ont dépassé les seuils significatifs en termes d’intensité et de problèmes s’est révélée plus élevée que dans l’autre groupe : respectivement 23,1 % versus 6,0 % (intensité) et 10,8 % vs 1,3 % (problèmes) (p<0,001 dans les 2 cas).
Le fonctionnement des familles de ces jeunes malades s’est avéré quelque peu perturbé, mais néanmoins, les scores d’anxiété et de dépression de leurs parents n’étaient pas particulièrement élevés.

En analyse multivariée, une association significative a été mise en évidence entre l’asthme infantile et : 1) l’asthme maternel : odds ratio (OR)=5,4 (p<0,001): 2) le tabagisme maternel quand l’enfant était âgé de 3 ans : OR=3,3 (p=0,02 ; 3) les troubles du comportement significatifs à l’âge de 3 ans : OR= 3,5 (p=0,02).

De cette étude prospective commencée dès la naissance, il ressort que les troubles du comportement survenant précocement chez l’enfant s’associent à une augmentation du risque d’asthme.

Calam R et coll. : “Behavior problems antecede the development of wheeze in childhood. A birth cohort study.” Am J Respir Critic Care Med 2005; 171: 323-327.

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